Airbags levensgevaarlijk?!

Al een paar maanden komen er berichten over airbags die levensgevaarlijk zouden zijn. Het begon (zoals alles…) in de VS, waar al een jaar of tien onderzoeken lopen naar ongelukken waarbij automobilisten in het gezicht gewond zijn geraakt door metalen deeltjes uit het ontstekingsmechanisme van het beschermende luchtkussen. De Amerikaanse justitie heeft onder invloed van de Amerikaanse claimcultuur inmiddels voldoende bewijs in de diverse zaken verzameld om de Japanse fabrikant van de airbags toe te laten geven dat oudere airbags (meer dan tien jaar oud) onder invloed van een vochtig klimaat te hard kunnen opengaan en er metalen onderdeeltjes uit kunnen spatten. Dat is voor de perfectionistische Japanners bij Takata (de grootste airbagfabrikant ter wereld) natuurlijk een heel moeilijke stap. Uiteraard zijn de airbags van Takata op grote schaal toegepast in Japanse auto’s. Vooral Honda was en is grootverbruiker. Er zijn heel erg veel Japanse auto’s verkocht in de VS en daar zouden in totaal meer dan 30 miljoen auto’s moeten worden teruggeroepen. BMW riep al 39.000 3-series van het type E46 (tussen de negen en zestien jaar oud) terug om de passagiersairbag uit voorzorg te vervangen. Ook in Nederland, waar we doorgaans wat minder hysterisch omgaan met dit soort zaken, worden de komende tijd auto’s teruggeroepen. Van exorbitante schadeclaims is hier gelukkig geen sprake. Takata heeft het er al moeilijk genoeg mee en het is nog maar de vraag of de fabrikant dit drama uiteindelijk zal overleven. Dat is wrang, want ze hebben naar eer en geweten gepoogd een perfect product te leveren. Een uitermate gecompliceerd product dat aan extreem zware eisen moet voldoen en dat vele tientallen jaren goed dient te functioneren. Ik roep degenen die Takata en/of de autofabrikanten aan de schandpaal willen nagelen op ook eens even stil te staan bij de vele duizenden levens die sinds de introductie van deze techniek zijn gered. En laten we eens ophouden elkaar wijs te maken dat er zoiets bestaat als een risicovrij leven.