Zweden is anders

Anders in elk geval dan IKEA en Volvo je graag willen doen geloven. Het is hier geen duurzame modelsamenleving met supergezond levende en bijzonder beschaafde bewoners waar je uitsluitend het risico loopt om met je Saab of Volvo tegen een verdwaalde Eland aan te rijden. Vooral die recente Volvo-reclame met Zlatan Ibrahimovic spiegelt het allemaal veel te romantisch voor: een magisch winterwonderland dat de bepaald niet als een prototypische Zweed ogende voetballer ertoe brengt na het jagen (niet op de bal, maar op een Eland) en een verfrissende duik in een wak te declameren dat hij in Zweden wil leven en sterven. Sterven in Zweden is tot daaraan toe, maar leven doe ik persoonlijk toch liever in Nederland. Bij ons is een biertje tenminste nog enigszins te betalen en zeggen we vrolijk 'hoi' tegen elkaar, in plaats van een ietwat schril klinkend 'hej', waarna je onwillekeurig 'wat mot dat daar?!' verwacht. Vervolgens blijken ze in het algemeen best vriendelijk, maar ze zijn nogal slonzig. Schoonmaken en dingen goed onderhouden is overduidelijk niet hun hobby en ze houden van ruige rockmuziek, hetgeen zich weerspiegelt in lang haar, baarden, tatoeages en bijpassende kledij. De vrouwen zijn weliswaar overwegend blond, maar niet noodzakelijkerwijs mooi en bijna alle mannen hebben een (dure) bierbuik. Je kunt ook op elke straathoek hamburgers (MAX is hier de grootste burgerboer) eten trouwens, wellicht heeft dat ook iets met die buiken te maken. Of met de room die ze werkelijk óveral in doen. Maar bovenal is het een mythe dat ze in Zweden sinds het verdwijnen van Saab als autofabriek (het merk bestaat nog) allemaal Volvo rijden. Je ziet hier vooral vrij veel oudere auto's, dus ook nog best veel Saabs inderdaad. En ik heb het gevoel dat er héél veel Zweden zijn die nog héél lang in hun geliefde Saab zullen blijven rijden. Ook al omdat Volvo niet meer Zweeds, maar Chinees is en wellicht een beetje te hip doet de laatste tijd. Wat ze wèl bijna allemaal hebben, is een enorme batterij extra lampen op de auto. Begrijpelijk, want daarmee brengen de Zweden letterlijk en figuurlijk wat licht in de (lange winterse) duisternis...